Франція славиться не тільки своїм вином, але і більш міцним алкогольним напоєм – коньяком. Свою назву він отримав на честь однойменного міста, в якому з’явилося його виробництво. Його виробництво є тривалим і трудомістким процесом, у результаті якого і виходить цей чудовий напій.

Історія появи

Батьківщина коньяку Франція, а його історія починається з 16-го століття. У ті часи у торгових кораблів однойменного порту з’явилися труднощі з транспортуванням вина. При тривалому перевезенны воно скисало, а його виробляли у великій кількості. Тому робити вино ставало невигідно.

Тоді французькі підприємці придумали спосіб, як його зберегти: біле вино стали додавати спирт. А коли його доставляли в потрібне місце, достатньо було розбавити його водою – так вийшло бренді. Бренді швидко стало популярним серед торговців і мореплавців.

Але в 1701 році через війни, що почалася, порт був блокований. Спирт залишився у французів, а коли його через якийсь час спробували, то зазначили, що смакові якості значно покращилися. Вважають, що саме так був виявлений один з важливих моментів у виробництві коньяку – витримка в дубових бочках.

Бренді з регіону Шаранта швидко стало відомим. А в 1860-х роках на етикетках стали вказувати його назву – “Коньяк”: батьківщиною напою був однойменне місто. А в 1936 році він був офіційно зареєстрований. Французький коньяк цінується вище бренді, тому що його роблять за особливою технологією і з рідкісних сортів винограду.

Особливості виробництва

Технологія виготовлення цього напою підпорядкована жорстким регламентом. Виробництво коньяку у Франції починається з середини жовтня зі збору врожаю винограду таких сортів як Уні Блан, Фоль Бланш і Коломбар. Віджим ягід відбувається щадним чином під горизонтальним пресом: не до кінця і без дроблення кісточок.

Потім починається етап бродіння виноградного соку без цукру в спеціальних ємкостях: він триває три тижні і без використання добавок. В результаті з’являється напій міцністю 9 %. Потім починається двоетапна дистиляція, за допомогою особливої конструкції – аламбік. Отримане вино підігрівають і проганяють через аламбік, щоб отримати максимальну кількість спирту – “бруйи”.

Потім його знову переганяють, щоб прибрати всі шкідливі речовини і отримати необхідну для коньяку фортеця 70 %. Як тільки частка спирту стає 60%, дистиляцію можна вважати завершеною, а його “залишки” використовують для наступної партії “бруйи”.

Потім починається самий тривалий етап – витримка коньяку в дубових бочках. І самі бочки виготовляють за особливою технологією, деякі обпалюють зсередини. Виробники ретельно підходять до вибору дуба, його випалу, тому що все це впливає на смак напою.

Коли виробництво коньяку переходить до наступного етапу купажування – спирти поєднують в різних пропорціях. Тому у виробників виходять ексклюзивні марки напою. Деякі додають особливі інгредієнти. Після додавання деякі залишають витримувати, інші відправляють їх відразу на продаж.

Особлива класифікація напою за його витримці

На батьківщині коньяку процес виготовлення дуже чітко відстежується на державному рівні. Тому алкоголь у Франції завжди високої якості. Робота коньячних будинків контролюється Національним Міжпрофесійним Бюро Коньяку. Важливий фактор, що впливає на смакові якості, – це його витримка в дубових бочках. Тому була створена особлива класифікація коньяку:

• V. S./ Stltction/ de Luxe/ Trois Etoiles – не менше 2 років;
• Superior – не менше 3 років;
• V. S. O. P./ V. O./ Vieux/ Reserve – не менше 4 років;
• V. V. S. O. P./ Grande Reserve – не менше 5 років;
• X. O./ Extra/ Napoleon/ Royal/ Tres Vieux/ Vieille Reserve – від 6 до 6,5 років.

Якщо витримка коньяку понад 6,5 років, то його не класифікують. А преміальні марки (понад 25 років) називають власними іменами. З преміальної продукції доступний французький коньяк VSOP.

Класифікація по регіонах

Якщо напій був зроблений не на батьківщині коньяку в однойменній провінції, то його не мають права так називати. На етикетці обов’язково має бути зазначений регіон, в якому він був зроблений. Чим він ближче до міста Коньяк, тим вище цінність напою. Регіони називають апелласьонами.

Гранд Шампань/Прем’єр крю – коньячна продукція цього регіону вважається самої елітної, їх витримка може становити до 25 років.

Петіт Шампань – спиртів цього регіону також потрібна тривала витримка, їх часто змішують з сортами інших апелласьйонів.

Бордери – виноградники займають невелику площу, а його дистилятів не потрібна велика витримка. Бордери відомий молодими коньяками.

Фен Буа – це найбільший за площею регіон. Тут випускається велика частина коньячної продукції у Франції. Найчастіше їх купажують з дистилятами з інших апелласьйонів і їх витримують від 3 до 10 років.

Бон Буа – продукція даного регіону виділяється різким смаком, який добре виявляється тільки в поєднанні з сложносочиненными купажами.

Буа Ордінер – у цього апелласьона невелика частка в коньячному виробництві, їх можна зустріти тільки в складних купажах.

Тому на вартість коньяку впливає не тільки тривалість його витримки в дубових бочках, а й регіон, у якому його виготовили.

Рейтинг

Є марки, відомі не тільки у Франції, але і за її межами. У цій країні 273 будинки, виготовляють дану продукцію.

Hennessy – найвідоміший коньячний дім, заснований у 1765 році. Він є лідером з продажу цього напою в світі.

Remy Martin – був заснований в 1724 році, виробляє елітну продукцію. Є другим після коньяків Hennessy.

Augier – випускає напої за старовинною рецептурою з 1643 року.

Bisquit – даний коньячний будинок існує з 1819 року. Цю марку воліли багато відомих особистості.

Camus – особливість цього коньячного будинку, відкритого в 1863 році, в тому, що його власниками є спадкоємці засновників. Така спадкоємність рідкість для великих виробників.

Courvoisier – цей будинок імовірно заснований в першій половині 19 століття. Дану марку волів Наполеон Бонапарт.

Martell – бренд, заснований в 1715 році і є одним з найстаріших серед великих коньячних виробників Франції.

Hardy – марка була створена в 1863 році і користується великим попитом у французів.

Рейтинг кращих коньяків Франції заснований не тільки з урахуванням витримки напою і смакових якостях. Відомі виробники підтримують свою марку і ретельно стежать за дотриманням рецептури.

Як відрізнити від підробки

Справжній французький коньяк часто вибирають в якості подарунка. Але є ризик придбати неякісну продукцію. Тому потрібно знати, як відрізнити справжній коньяк від підробки.

Перед покупкою уважно вивчіть пляшку та етикету. Справжній напій виробляють тільки у Франції та Вірменії. Інша продукція – бренді.

Чим складніше форма пляшки, тим важче її підробити.

Етикетка повинна бути наклеєна рівно, кришка щільно закручена. Вся інформація має бути іноземною мовою. Також на етикетці має бути вказана витримка коньяку згідно з французькою класифікацією.

Потім потрібно перевернути пляшку і повернути назад. Подивіться, як стікають краплі: у якісного витриманого коньяку вони будуть стікати повільно і залишать чіткий слід.

Преміальний французький коньяк не буде коштувати дешево і на нього не буває акцій.

Після покупки налийте трохи напою в келих і обережно обертайте його. Якщо слід буде рівний, а краплі повільно стікати – ви придбали якісний напій.

Доторкніться пальцем до коньячному келиху трохи нижче рівня напою. Якщо залишений відбиток чітко видно із зворотного боку, то це якісна продукція.

Зверніть увагу на аромат. У справжнього коньяку він буде багатогранним і постійно змінюватися. Підробка не має такого насиченого аромату.

Справжній французький коньяк витриманий стане прекрасним подарунком, який відкриє всю принадність цього напою.

Правильна дегустація

Щоб повністю оцінити його смак, потрібно знати всі тонкощі його дегустації. Його п’ють тільки з коньячного бокала – снифтера. У нього широке округле дно, а стінки звужуються догори. Наповнюють снифтер на третину або чверть, а температура подачі – 20-25 °С.

Перш ніж приступати до дегустації, оцінюють колір і аромат напою. Чим більше витримка, тим темніше буде рідину. Вдихають аромат на відстані 5-10 см від країв. Потім ближче до них, щоб оцінити його багатогранність. П’ють коньяк маленькими ковтками, затримуючи на кілька секунд у роті. Також радять перед дегустацією потримати бокал у руці, щоб його зігріти: смак напою стане насиченим. Французи подають до нього сири і морепродукти.

Де краще пробувати

Звичайно, краще всього дегустувати коньяк на його батьківщині. Тут зосереджено все, що пов’язано з цим напоєм. У кожного коньячного будинку є своя вартість та екскурсійна програма. І там ви зможете придбати кращі екземпляри цього напою.